Massima sostenibilità per i coltelli ZWILLING

ZWILLING, uno dei fornitori leader globali di prodotti di alta qualità per le cucine moderne, usa Circle Green Dura di Outokumpu per le sue principali linee di coltelli perché è il primo acciaio inossidabile al mondo con emissioni prossime allo zero. Con una serie ZWILLING Pro più sostenibile, il marchio premium mira ad affinare il proprio vantaggio competitivo con il numero crescente di consumatori che desiderano proteggere l'ambiente. 

"Le persone hanno sempre pensato a ZWILLING come a un produttore di coltelli di alta qualità, ma vogliamo che pensino a noi anche quando pensano alla sostenibilità", afferma Gernot Strehl, Responsabile della conformità dei prodotti per ZWILLING. "Essere i primi con una serie di coltelli sostenibili rafforzerà questo messaggio e ci aiuterà a distinguerci dagli altri marchi."

ZWILLING è già sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo di un portafoglio di prodotti a zero emissioni di carbonio. Acquistando, ad esempio, elettricità verde per alimentare i processi energivori di trattamento termico e satinatura nello stabilimento di Solingen, ha ridotto l'impronta di carbonio dei prodotti mediamente del 30%.

Inoltre, ZWILLING sta anche eliminando gli imballaggi in plastica e aumentando, ove possibile, il riciclo e la circolarità dei materiali. Si sta inoltre lavorando per ottenere la certificazione FSC (Forest Stewardship Council) per il legno utilizzato nei ceppi e nei manici dei coltelli.

Tuttavia, rimaneva una sfida importante. Ossia, rifornirsi di acciaio inossidabile a basse emissioni. Ciò era particolarmente importante poiché il materiale rappresenta un'elevata percentuale dei suoi coltelli in termini di peso. Ed è qui che entrano in gioco Outokumpu e STAHL KREBS, il distributore di acciaio con sede a Solingen.

Il ruolo di Gernot Strehl è quello di supervisionare la qualità dei materiali utilizzati da ZWILLING, e in particolare dell'acciaio. Strehl afferma: "Nel condurre una valutazione del ciclo di vita per comprendere l'entità e l'origine delle emissioni di CO2 dei nostri prodotti, ci siamo resi conto che gran parte della nostra impronta di carbonio è insita nelle materie prime di cui ci approvvigioniamo. Come primo passo verso l’approvvigionamento di acciaio inossidabile a basse emissioni, abbiamo chiesto ai fornitori quali fossero i loro tassi di riciclaggio e di utilizzo di fonti energetiche prive di fossili”. 

"Poi siamo venuti a conoscenza dell'iniziativa Circle Green di Outokumpu tramite il nostro partner STAHL KREBS. Abbiamo subito notato che offriva l’opportunità di ridurre di circa un terzo l’impronta di carbonio dei nostri coltelli. Questa opportunità, unita alla fornitura di elettricità verde, ci consente di dimezzare le emissioni associate alla produzione dei nostri coltelli". 

La durabilità come prima misura della sostenibilità

Anche se ridurre le emissioni è importante, vale la pena ricordare che, realizzando un prodotto che resiste alla prova del tempo, ZWILLING sfrutta al meglio l'energia e le materie prime utilizzate per realizzare i coltelli.

Gernot Strehl afferma: "Materiali durevoli e una produzione attenta fanno sì che i nostri coltelli durino 30 anni e più. Lo possiamo constatare quando i clienti visitano il nostro centro servizi, chiedendoci di riaffilare i coltelli che hanno ereditato dai genitori o dai nonni". 

"L'acciaio di alta qualità è essenziale per raggiungere questo obiettivo. Utilizziamo una lega speciale che abbiamo sviluppato internamente decenni fa. Questa lega è composta da acciaio inossidabile martensitico con quantità ottimali di elementi leganti che assicurano una durezza e una resistenza alla corrosione maggiori. Lo producevamo nella nostra acciaieria fino all'inizio degli anni '60, quando abbiamo concesso in licenza la produzione a uno stabilimento che da allora è diventato parte di Outokumpu."

Nello stesso periodo, ZWILLING ha anche instaurato un rapporto duraturo con il distributore di acciaio STAHL KREBS, che fornisce servizi di logistica, stoccaggio e magazzinaggio. A sua volta, questo ottimizza le consegne di acciaio per massimizzare l’efficienza della produzione di coltelli. 

Un sodalizio che dura da generazioni

STAHL KREBS ha svolto un ruolo importante nell'approvvigionamento del nuovo materiale Circle Green da Outokumpu. 

Daniel Krebs, Amministratore delegato di STAHL KREBS, afferma: "È entusiasmante prendere parte alla fornitura del primo acciaio inossidabile a prestazioni elevate con emissioni prossime allo zero. Siamo un'azienda a conduzione familiare da cinque generazioni e, tra le altre nostre attività, siamo specializzati nella fornitura di acciaio martensitico per coltelli, strumenti chirurgici e lame per altri usi. Lavoriamo con Outokumpu dal 1911 e nel corso degli anni abbiamo contribuito a sviluppare nuove leghe.

In qualità di distributore, STAHL KREBS deve fornire i materiali giusti nella giusta qualità e quantità al momento giusto e con specifiche talvolta impegnative. Tuttavia, Outokumpu produce acciaio in grandi lotti fino a 120 tonnellate. Pertanto, il distributore bilancia domanda e offerta per garantire ai clienti una fornitura costante di materiale. Questo ruolo le ha permesso di sviluppare stretti rapporti di lavoro sia con i clienti che con i produttori di acciaio. Questa posizione le consente di riunire le persone per condividere conoscenze e approcci innovativi.

Daniel Krebs continua:

"Sappiamo che il più grande contributo che possiamo offrire per ai clienti per aiutarli nel loro percorso verso un futuro senza emissioni è promuovere il mercato dell'acciaio sostenibile. Pertanto, durante le nostre primissime discussioni con Outokumpu sull'acciaio inossidabile martensitico sostenibile due anni fa, abbiamo capito subito che era perfetto per ZWILLING. Quindi abbiamo collegato i due e siamo entusiasti di vedere i risultati."

Quali sono le differenze di Circle Green rispetto all'acciaio inossidabile standard?

Circle Green non è un nuovo grado, ma piuttosto una nuova filosofia sostenibile per la produzione di acciaio inossidabile. I prodotti che portano il simbolo Circle Green sono fisicamente, chimicamente e meccanicamente identici agli acciai inossidabili esistenti. L'unica differenza è che Outokumpu ha compiuto sforzi estremi per ridurre al minimo le emissioni in ogni fase della produzione. 

Questa filosofia abbraccia l'approvvigionamento e la lavorazione di elementi leganti e di ferro-cromo a basse emissioni. Consiste anche nel massimizzare la quota di materiale riciclato e impiegare esclusivamente elettricità a basse emissioni per alimentare alcuni processi di produzione dell'acciaio come il forno elettrico ad arco (FEA). 

Il risultato è che l’acciaio inossidabile Circle Green ha l’impronta di carbonio più bassa al mondo. Per alcune qualità, Outokumpu è in grado di ridurre le emissioni del 93% rispetto alla media del settore, una percentuale che varia in base alla qualità e alla quantità di legante richiesto. 

Inizialmente, la produzione di Circle Green era rivolta principalmente alle qualità di acciaio inossidabile più utilizzate, come Core 304/4301 e Supra 316L/4404. Alcuni dei primi clienti di questi prodotti sono nel settore degli elettrodomestici e dell'industria automobilistica.

La produzione di coltelli, tuttavia, richiede acciai inossidabili martensitici più particolari e altre leghe a prestazioni elevate. Dopo due anni di attività di sviluppo, recentemente Outokumpu ha spedito a ZWILLING il primo lotto di Circle Green Dura.

Adozione di un cambiamento per la produzione in serie

Come primo passo nel passaggio alla produzione di materiali a basse emissioni, ZWILLING sta adottando l'acciaio inossidabile Circle Green Dura per la sua serie di coltelli ZWILLING Pro. 

Gernot Strehl afferma: "Sebbene l'acciaio inossidabile Circle Green sia chimicamente identico al nostro acciaio inossidabile dalla formula speciale, dovevamo essere sicuri che offrisse la stessa esperienza e lunga durata ai nostri clienti. Eravamo preoccupati che un piccolo cambiamento nella produzione in acciaieria per risparmiare emissioni di carbonio potesse potenzialmente alterare le prestazioni dell'acciaio". 

"Abbiamo valutato la resistenza alla corrosione con test secondo lo standard applicato ai coltelli, oltre ai test per lavastoviglie. Abbiamo anche confrontato le prestazioni del trattamento termico e abbiamo scoperto che non ci sono differenze tra Circle Green e il nostro materiale originale. Ciò dimostra che Outokumpu ha mantenuto la promessa fatta in termini di qualità costante."

ZWILLING sta inoltre apportando altre modifiche alla sua fabbrica per garantire la tracciabilità e la separazione. Ciò garantirà di poter identificare e tracciare le pale in base al nuovo materiale in ogni fase della produzione, dalla consegna del materiale all'imballaggio. Ciò rafforzerà i vantaggi che i clienti ottengono dalla scelta di coltelli realizzati con materiali sostenibili.

Serie di coltelli ZWILLING Pro sostenibili

Il piano è che ZWILLING introduca la nuova serie sostenibile ZWILLING Pro, che combina le migliori pratiche nella produzione di acciaio a basse emissioni e nella silvicoltura sostenibile, allo stesso prezzo dei prodotti esistenti, semplicemente perché vede la sostenibilità diventare un elemento essenziale per i clienti. L'impiego di Circle Green comporterà ulteriori costi, ma questo investimento permetterà a ZWILLING di contraddistinguersi. È anche una grande opportunità per confermare l'appetito del mercato per la sostenibilità. 

Gernot Strehl commenta:

"L'interesse per la sostenibilità sta crescendo rapidamente e molti rivenditori ci chiedono di condividere dati come l'impronta di carbonio e il contenuto riciclato. A lungo termine miriamo a convertire tutte le principali serie di coltelli in materiali sostenibili, ma ciò richiederà tempo. Nel frattempo, siamo ansiosi di scoprire la reazione dei consumatori al primo coltello premium sostenibile realizzato con Circle Green, un acciaio inossidabile con un'impronta di carbonio pari alla metà di quella degli altri coltelli presenti sul mercato".

Dopo la ricezione del primo lotto di Circle Green di Outokumpu Dura a novembre 2023, ZWILLING si sta concentrando sulla produzione, lo sviluppo del prodotto e i piani di marketing. Anche se è troppo presto per condividere i dettagli dell'evento, la prima serie di coltelli premium sostenibili con Circle Green stainless steel sarà lanciata nel 2024. ZWILLING sta anche valutando la possibilità di aderire all'iniziativa Inner Circle® di Outokumpu per una restituzione efficiente degli scarti di acciaio inossidabile da destinare al riciclo. 

Nel frattempo, STAHL KREBS spera che i produttori di coltelli e lame di altri segmenti comprendano che è vantaggioso passare all'acciaio inossidabile a emissioni prossime allo zero. Daniel Krebs conclude: "Producendo il primo coltello premium sostenibile con l'acciaio inossidabile Circle Green, ZWILLING sta ottenendo il vantaggio di essere il pioniere e dimostrando ai propri clienti che sta ascoltando il dibattito sul clima e sta agendo. I consumatori di oggi hanno molto potere ed essere i primi sul mercato significa avere la voce più forte e i dati migliori a sostegno delle dichiarazioni di sostenibilità. Per noi come distributori, è un ottimo modo per mostrare ai nostri clienti cosa è possibile fare in termini di produzione sostenibile."