”Neljännes oli meille jälleen hyvä, ja operatiivinen toiminta pysyi vahvana. Ruostumattoman teräksen toimitukset kasvoivat 12 % tyypillisen kausivaihtelun mukaisesti, ja oikaistu käyttökate nousi 204 miljoonaan euroon. Olen ylpeä siitä, että Outokumpu kykenee nykyään luomaan arvoa myös haastavammissa markkinatilanteissa.
Jakelijoiden varastojen purkaminen jatkui ensimmäisellä neljänneksellä sekä Amerikoissa että Euroopassa, mikä vaikutti kielteisesti toimitusmääriimme. Joissakin Euroopan maissa jakelijat ovat jo alkaneet täyttää varastojaan, ja varastojen purkaminen tuntuu lähestyvän loppuaan myös Yhdysvalloissa.
Olemme onnistuneet pitämään kustannuksemme kurissa, ja nyt sekä energian hintojen vaihtelu että inflaatio tuntuvat tasoittuvan. Päätoimipaikoillamme työehtosopimusneuvottelut ovat myös päättyneet kohtuullisin tuloksin. Markkinatilanteen heikentyessä tiimimme ovat tehneet hyvää työtä raaka-aineiden hallinnan osalta, ja olemme pystyneet hyödyntämään raaka-ainemarkkinoiden myönteisen tilanteen.
Liiketoimintamme teki vahvan tuloksen. Europe-liiketoiminta-alueella toimitukset kasvoivat 15 % ja oikaistu käyttökate nousi 122 milj. euroon. Americas-liiketoiminta-alue teki vakaan tuloksen toimitusten kasvaessa, ja viime vuosien hyvän kannattavuuden jatkuminen osoittaa, että Americasin tuloksentekokyky on kestävällä pohjalla.
Ferrochrome-liiketoiminta-alueella oikaistu käyttökate oli 16 milj. euroa ja parani hieman edellisestä neljänneksestä. Ferrokromituotannon optimointi jatkui koko ensimmäisen neljänneksen ajan, ja kapasiteetin käyttöaste oli hieman yli puolet. Energian hinnat ovat viime aikoina laskeneet poikkeuksellisen korkeilta tasoilta, ja sen myötä olemme nyt nostaneet ferrokromituotannon normaalimmalle tasolle.
Olemme jälleen kerran vahvistaneet merkittävästi asemaamme teollisuudenalan vastuullisuusjohtajana. Kerroimme myös suunnitelmistamme selvittää Outokummun ruostumattoman teräksen tuotannon hiilidioksidipäästöjen vähentämistä kehittyvän pienydinvoimateknologian avulla. Olemme ylpeitä siitä, että voimme olla yhdessä Fortumin kanssa etulinjassa ja tärkeässä roolissa Suomen energiatehokkuuden, päästövähennysten ja kilpailukyvyn varmistamisessa.
Hiilidioksidipäästöjemme vähentäminen jatkuu Science Based Targets -aloitteeseen (SBT-aloite) hyväksytyn 1,5 asteen tavoitteen mukaisesti. Olemme pitäneet kierrätyssisällön 94 %:n ennätystasolla myös ensimmäisellä neljänneksellä, ja se on merkittävä keino, jolla saamme pidettyä suorat hiilidioksidipäästömme ruostumattoman teräksen toimialan pienimpinä.
Maalis–huhtikuun vaihteessa kerroimme myyvämme loput pitkien tuotteiden toiminnot Degerforsissa ja Storforsissa Ruotsissa Cogne Acciai Specialille. Olen tyytyväinen siitä, että olemme viimeistelemässä ydinliiketoimintoihimme kuulumattoman pitkien tuotteiden liiketoiminnan myyntiä. Outokumpu keskittyy nyt ydinliiketoimintaansa.
Olemme aiemmin kertoneet kasvavasta painotuksesta osakkeenomistajien tuottoihin. Saimme päätökseen ensimmäisen osakkeiden takaisinosto-ohjelmamme, ja lisäksi varsinainen yhtiökokous päätti 0,25 euron perusosingon sekä 0,10 euron lisäosingon maksusta. Osingot maksettiin huhtikuussa. Kun nämä lasketaan yhteen, on ilo sanoa, että olemme palauttaneet osakkeenomistajillemme pääomasta yli 250 miljoonaa euroa. Samalla olemme pitäneet taseemme teollisuudenalan vahvimpana."