Kaivoksella louhittiin aikoinaan nikkeliä ja kuparia. Kotalahden kaivosyhdyskunta on Museoviraston suojelema valtakunnallisesti merkittävä rakennettu kulttuuriympäristö. Outokumpu omistaa alueella yhä jonkin verran maata sekä Vehkan tornin, mutta pääosin maa-alueet ja rakennukset on myyty eri tahoille.
Kotalahden kaivos Leppävirralla on toinen kahdesta vanhasta kaivosalueesta, joissa Outokummulla on tällä hetkellä ympäristölupa. Outokumpu tekee säännöllisesti kuormitustarkkailua ja vesistönäytteenottoa ja raportoi tulokset ympäristöluvan mukaisesti viranomaisille. Ympäristöluvan mukaiset rajat ylittyvät säännöllisesti, ja Outokumpu on hakenut viranomaisilta lupaa parantaa vesienkäsittelyä. Outokumpu osallistuu myös vastaanottavan vesistön (Koirusvesi) yhteistarkkailuun.
Vuonna 2025 Outokummun tavoitteena on purkaa Vehkan kaivostorni turvallisuussyistä, tehostaa vesien käsittelyä puhdistamolla ja vaihtaa kalkkikivet allaspuhdistamolla osana vuosihuoltoa.
Perustiedot Kotalahden kaivoksesta
| Outokummun toimintavuodet | 1959–1989 |
| Toiminnot | Avolouhos ja syvä maanalainen kaivos |
| Hyödynnetyt metallit | Nikkeli ja kupari |
| Maanomistus | On maanomistusta, mutta pääosa myyty |
| Tilanne | Ympäristövelvoitteita |
| Turvallisuusvastuut | Aitatarkastus ja -korjauksia tehty turvallisuussuunnitelman mukaisesti. Osa aitavastuista uusilla omistajilla, osa Outokummulla. |
| Ympäristövastuut | Ympäristöluvan mukainen kuormitustarkkailu ja vesistönäytteenotto |
| Alueella tehdyt työt | Kaikkikivet vaihdetaan allaspuhdistamolla vuosittain. Allaspuhdistamon puhdistaminen ja huolto toteutettiin vuonna 2024. |
| Viimeiset tutkimukset | Vuosina 2021–2022 kattavat vesistöselvitykset |
| Seuraavat tutkimukset | Biodiversiteettikartoitus ja jatkosuunnitelma (pilotti), jatkuvat vesitutkimukset |